Ajoutez à votre collection l'éléphant qui portait ses défenses à l'envers : Deinotherium, cousin éteint des éléphants, 4 m au garrot et près de 10 tonnes, deux défenses plantées dans la mâchoire inférieure et recourbées vers le bas. Cette figurine Mojo grand format (19 cm), en PVC sans BPA peint à la main, en restitue la peau plissée et la silhouette de colonne.
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Ajoutez à votre collection l'éléphant qui portait ses défenses à l'envers. Cette figurine Mojo grand format reproduit Deinotherium, l'un des plus grands mammifères terrestres de tous les temps, avec ses deux défenses plantées dans la mâchoire inférieure et recourbées vers le bas : 19 cm de long, 11 cm de haut, peau plissée et peinte à la main.
Deinotherium giganteum est un proboscidien, un cousin des éléphants, qui a vécu en Europe au Miocène, il y a environ 12 à 8 millions d'années. Haut de 3,5 à 4 m au garrot pour près de 10 tonnes, il dépassait tous les éléphants actuels. Ce n'est pourtant pas leur ancêtre : sa lignée s'est séparée très tôt de la leur, et elle n'a laissé aucun descendant.
Aucune défense en haut, deux défenses en bas, plantées dans une mandibule coudée et recourbées vers l'arrière. C'est la signature de Deinotherium, reconnaissable au premier fragment de mâchoire. Leur usage reste discuté : écorcer les arbres, tirer les branches, arracher des racines ou impressionner les rivaux. La figurine leur donne la courbe exacte des fossiles.
Le crâne, court et bas, s'ouvre sur de larges narines qui prouvent l'existence d'une trompe. Sa longueur, elle, n'est pas connue : certains paléontologues lui prêtent une trompe d'éléphant, d'autres un organe plus court, proche de celui du tapir. Mojo a choisi une trompe longue, l'option la plus courante des reconstitutions.
Des membres hauts et droits, un dos qui descend vers l'arrière, une peau grise plissée aux articulations : la silhouette d'un éléphant plus grand et plus long que l'éléphant d'Afrique. À 11 cm de haut, la figurine domine les autres mammifères de la série Mojo, comme l'animal dominait sa faune.
Deinotherium appartient aux proboscidiens, le groupe des éléphants, des mammouths et des mastodontes. Mais sa famille, les Deinotheriidae, s'est séparée du tronc commun dès l'Oligocène, avant la plupart des autres. Ses molaires, simples et crêtées, n'ont rien des dents à lamelles des éléphants. L'ordre en a compté des dizaines de genres ; il n'en reste que trois espèces vivantes, que nos figurines d'éléphants représentent.
La ressemblance vient du plan de corps commun, trompe et défenses, mais les défenses de Deinotherium sont des incisives inférieures, quand celles des éléphants sont des incisives supérieures. Deux solutions différentes au même problème, celui d'un très gros herbivore qui doit atteindre sa nourriture sans plier le cou.
Il y a 10 millions d'années, l'Europe est une mosaïque de forêts et de savanes boisées sous un climat plus chaud que le nôtre. Deinotherium y broute aux côtés de Gomphotherium, l'autre proboscidien de l'époque, des chevaux tridactyles Hipparion, de girafidés et de rhinocéros. Les félins à dents de sabre Machairodus et les ours-chiens Amphicyon rôdent, mais un adulte de dix tonnes ne craint personne.
Le genre voyage : Deinotherium indicum en Asie, Deinotherium bozasi en Afrique, où il survit jusqu'à il y a environ un million d'années. Les premiers humains d'Afrique de l'Est, Homo erectus compris, ont donc côtoyé les derniers dinothères. Pour prolonger la lignée, le mammouth laineux ferme l'histoire des proboscidiens géants, 9 millions d'années plus tard.
Les premiers fossiles sortent des sables d'Eppelsheim, près de Mayence, au début du XIXe siècle. Johann Jakob Kaup décrit le genre en 1829 et le baptise Deinotherium, « la terrible bête ». Personne n'a jamais vu de défenses dirigées vers le bas : les premiers naturalistes imaginent un animal aquatique, aux allures de morse géant, qui s'en servait pour s'ancrer aux berges ou fouiller la vase.
La découverte de squelettes complets rend à l'animal ses pattes de colonnes et sa vie terrestre. Au début du XXe siècle, les reconstitutions, dont celles du paléontologue autrichien Othenio Abel, en font enfin un proboscidien de plein pied, l'image qui sert de base à la figurine.
Avec Gomphotherium, Amebelodon, le mastodonte et les mammouths, Deinotherium raconte 60 millions d'années d'éléphants. Ce grand format Mojo tient sa place à côté des pièces Deluxe, à un prix accessible.
Une figurine pour parler de parenté et de convergence, d'incisives devenues défenses, et d'un géant que nos ancêtres africains ont connu. Posée à côté d'un éléphant actuel, elle fait comparer les défenses, les crânes et les tailles.
À qui aime les éléphants, offrez celui qui les a tous dépassés. Grand format, défenses à l'envers, histoire à raconter : un cadeau qui se remarque, quel que soit l'âge du passionné.
| Marque | Mojo |
|---|---|
| Référence fabricant | 387154 |
| Code EAN | 5031923871540 |
| Gamme | Mojo Prehistoric Life, format XL |
| Dimensions | Environ 19 cm de long, 6 cm de large et 11 cm de haut |
| Matière | PVC sans BPA, sans plomb ni phtalates |
| Finition | Peinte à la main, figurine monobloc sans pièce mobile |
| Animal représenté | Deinotherium giganteum, proboscidien herbivore |
| Classification | Mammifères, proboscidiens, famille des Deinotheriidae |
| Époque | Miocène, il y a environ 12 à 8 millions d'années pour l'espèce européenne |
| Taille réelle | 3,5 à 4 m au garrot, jusqu'à 10 tonnes environ |
Pour aller plus loin, retrouvez toute la collection dans les animaux de la préhistoire et disparus, et notre article Comment aider l'enfant à comprendre le temps profond.
Sources
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