Dressez le géant des pampas sur votre étagère : cette figurine Safari Ltd reproduit le mégathérium, un paresseux terrestre de près de quatre tonnes, debout sur ses pattes arrière, appuyé sur sa queue, griffes tendues vers les branches. Peinte à la main en PVC sans BPA, haute de 10,3 cm, c'est l'une des rares figurines de paresseux géant proposées par un fabricant.
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Adoptez le survivant que la paléontologie n'attendait plus. Cette figurine CollectA Deluxe reproduit Koolasuchus, un amphibien de la taille d'un crocodile qui chassait à l'affût dans les rivières froides de l'Australie polaire, quelque 50 millions d'années après la disparition de tous ses cousins. Tête plate, gueule ouverte hérissée de défenses, peau granuleuse de camouflage : 21,4 cm de prédateur d'eau douce à l'échelle 1:20.
Koolasuchus cleelandi est un amphibien temnospondyle du Crétacé inférieur, vieux d'environ 125 millions d'années, découvert sur la côte de l'État de Victoria, en Australie. Long de 3 à 5 m selon les estimations, il est le dernier représentant connu d'un groupe qui a régné sur les eaux douces bien avant les crocodiles. Ce n'est ni un crocodile, ni un dinosaure. Le modèle CollectA 88988, sorti en 2023, est la seule figurine de Koolasuchus de notre catalogue.
Le crâne de Koolasuchus était aplati et triangulaire, comme celui d'une salamandre géante, avec de petits yeux placés sur le dessus. Posé sur le fond d'une rivière, l'animal ne laissait dépasser que ses yeux. La figurine restitue cette tête massive, disproportionnée par rapport au corps.
La gueule est sculptée ouverte : des paires de défenses et des rangées de petites dents garnissent le palais, comme chez les vrais temnospondyles. Une fois la proie saisie, rien ne ressortait. Une gueule large de plus d'un demi-mètre, chez l'animal réel, pouvait avaler un poisson entier.
Le vert granuleux du dos vire au rose violacé sur la queue, choix de couleurs pensé pour un chasseur embusqué parmi les plantes aquatiques. À l'échelle 1:20, les 21,4 cm de la figurine correspondent à un animal de 4,3 m, au cœur des estimations.
Le suffixe « suchus », crocodile en grec, désigne la silhouette, pas la parenté. Koolasuchus est un amphibien : il pondait dans l'eau et sa peau devait rester humide. Il appartient aux temnospondyles, un groupe apparu il y a plus de 300 millions d'années, qui a dominé les rivières et les lacs pendant le Permien et le Trias, et dont descendent peut-être les grenouilles et les salamandres actuelles.
La ressemblance avec le crocodile est une convergence : même corps allongé, même tête plate, même stratégie d'embuscade au bord de l'eau, parce que la même place dans l'écosystème impose la même forme. Notre article sur la convergence évolutive explique ce mécanisme avec le requin et le dauphin.
Il y a 125 millions d'années, le Victoria se trouve loin au sud, à l'intérieur du cercle polaire antarctique. L'Australie se détache lentement de l'Antarctique et la fracture forme une vallée de rift parcourue de rivières rapides, sous un climat frais aux hivers de longues nuits. Des forêts de conifères et de fougères bordent les plaines inondables, où vivent de petits dinosaures ornithopodes et des tortues.
Ce froid explique la survie de Koolasuchus. Partout ailleurs, les crocodiles avaient pris la place des temnospondyles. Ici, aucun fossile de crocodile n'a été trouvé dans les mêmes roches. Dix millions d'années plus tard, la température moyenne a gagné environ 5 °C : les crocodiles apparaissent dans les couches du Victoria, et Koolasuchus en a disparu. Pour compléter cette Australie du Crétacé, Australovenator chasse sur la terre ferme et Kronosaurus règne sur la mer intérieure.
En 1978, le paléontologue Tim Flannery ramasse un fragment de mâchoire près de San Remo, sur la côte du Victoria. Personne ne sait quoi en faire : les temnospondyles sont censés avoir disparu depuis le Jurassique, quelque 50 millions d'années plus tôt. En 1990, le collectionneur Michael Cleeland trouve au même endroit la mâchoire qui deviendra le spécimen de référence. Lesley Kool, préparatrice au musée de Melbourne, passe des mois à la dégager de la roche.
En 1997, Anne Warren, Thomas Rich et Patricia Vickers-Rich décrivent l'espèce dans un article au titre en forme de question : « Les derniers derniers labyrinthodontes ? ». Le nom rend hommage à Lesley Kool et joue sur le mot anglais « cool », frais, comme le climat qui a permis à l'animal de survivre. En janvier 2022, après un vote public de plus de 11 000 Victoriens, Koolasuchus est devenu l'emblème fossile officiel de l'État de Victoria.
Aucun autre fabricant ne propose ce temnospondyle. Dans la série Deluxe 1:20 de CollectA, il rejoint Lisowicia et les autres animaux qui ne sont pas des dinosaures, pour un diorama des eaux douces que personne d'autre n'aura.
Trois leçons en une figurine : la différence entre un amphibien et un reptile, un survivant qui repousse de 50 millions d'années la disparition de son groupe, et un climat qui se réchauffe de 5 °C et fait basculer une faune entière. Une pièce concrète pour la frise du temps ou l'atelier de classification.
À qui possède déjà tous les dinosaures, offrez l'animal que même les paléontologues n'attendaient pas. Format généreux, gueule spectaculaire, histoire à raconter : un cadeau qui se remarque, quel que soit l'âge du passionné.
| Marque | CollectA |
|---|---|
| Référence fabricant | 88988 |
| Code EAN | 4892900889887 |
| Gamme | Prehistoric Life, série Deluxe |
| Échelle | 1:20 |
| Dimensions | Environ 21,4 cm de long et 4 cm de haut |
| Matière | PVC sans BPA, sans plomb ni phtalates |
| Finition | Peinte à la main, figurine monobloc sans pièce mobile |
| Année de sortie | 2023 |
| Animal représenté | Koolasuchus cleelandi, amphibien carnivore d'eau douce |
| Classification | Amphibiens, temnospondyles, famille des Chigutisauridae |
| Époque | Crétacé inférieur, il y a environ 125 millions d'années |
| Taille réelle | 3 à 5 m selon les estimations, jusqu'à 500 kg |
Pour situer 125 millions d'années avec un enfant, voyez notre article Comment aider l'enfant à comprendre le temps profond.
Sources
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Bruno J.
Intéressant.
Ludovic B.
Un peu petite mais elle peut passer pour son cousin le megalonyx, de plus c’est la seule figurine de paresseux géant sur le marché.
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