Découvert en 2006 dans l'Utah (États-Unis), le Nasutoceratops est connu à partir de plusieurs crânes et squelettes partiels. C'était un herbivore quadrupède de taille moyenne, mesurant environ 4.5 mètres de long.
Le trait le plus distinctif du Nasutoceratops était son crâne. Il possédait un museau allongé et pointu, rappelant presque celui d'un taureau. Au-dessus de ses yeux se dressaient deux cornes courtes et robustes. Son bouclier nuchal (collerette) était semi-circulaire et relativement court comparé à celui d'autres cératopsiens.
Comme tous les cératopsiens, le Nasutoceratops était herbivore. Son bec corné lui permettait de couper la végétation coriace, qui était ensuite broyée par ses dents à l'arrière de sa mâchoire. Il vivait probablement en troupeaux pour se protéger des prédateurs comme le Teratophoneus, un tyrannosaure de la même époque.
La découverte du Nasutoceratops a apporté de nouvelles informations sur la diversité des cératopsiens au Crétacé supérieur en Amérique du Nord. Ses caractéristiques morphologiques uniques suggèrent qu'il occupait une niche écologique distincte de ses contemporains comme le Kosmoceratops.
Bien que moins connu que le Triceratops, le Nasutoceratops est un excellent exemple de l'adaptation et de la spécialisation des cératopsiens à la fin du règne des dinosaures.
Fiche d'identité :
- Époque : Crétacé supérieur (76 à 75 millions d'années)
- Ordre : Ceratopsia
- Longueur : environ 4.5 mètres
- Régime alimentaire : herbivore
- Habitat : plaines alluviales
- Particularités : museau allongé et pointu, cornes supraorbitales courtes et robustes, bouclier nuchal semi-circulaire
