Appartenant à l'ordre des ornithopodes, le Mantellisaurus était un dinosaure bipède de taille moyenne, mesurant environ 8 mètres de long et 2.5 mètres de haut. Son crâne était relativement petit par rapport à son corps et se terminait par un bec corné qui lui permettait de couper la végétation.
Les membres antérieurs du Mantellisaurus étaient plus courts que ses membres postérieurs, une caractéristique typique des ornithopodes. Sa queue, longue et rigide, lui servait probablement de balancier lorsqu'il se déplaçait sur ses deux pattes arrière.
Le Mantellisaurus était un herbivore qui se nourrissait probablement de fougères, de cycas et de conifères. Ses dents, disposées en batteries, étaient constamment remplacées au cours de sa vie pour compenser l'usure due à l'abrasion des végétaux.
Les fossiles de Mantellisaurus ont été principalement découverts en Angleterre, dans des sédiments datant du Barrémien et de l'Aptien. Il partageait son habitat avec d'autres dinosaures emblématiques du Crétacé inférieur européen, comme l'Iguanodon et le Baryonyx.
Bien que moins connu que certains de ses contemporains, le Mantellisaurus reste un représentant fascinant de la diversité des ornithopodes au Crétacé inférieur.
Fiche d'identité :
- Époque : Crétacé inférieur (140 à 125 millions d'années)
- Ordre : Ornithopoda
- Longueur : environ 8 mètres
- Hauteur : environ 2.5 mètres
- Régime alimentaire : herbivore (fougères, cycas, conifères)
- Habitat : plaines alluviales, forêts
- Particularité : bec corné, dents en batteries
