Mars est le mois du retour. Après avoir passé l’hiver en Afrique subsaharienne ou sur les côtes atlantiques, des millions d’oiseaux reprennent la route vers l’Europe. En France, les premières arrivées sont un événement pour les ornithologues, mais aussi une occasion concrète d’initier les enfants à la biologie sans jamais ouvrir un manuel.
La migration, c’est quoi exactement ?
La migration est un déplacement saisonnier régulier entre une zone de nidification, là où l’oiseau se reproduit au printemps, et une zone d’hivernage où il passe la saison froide. Ce n’est pas une décision consciente : c’est une réponse biologique à la durée du jour. Quand les journées rallongent suffisamment, le corps de l’oiseau réagit. Il grossit rapidement pour constituer des réserves, s’oriente grâce au champ magnétique terrestre, aux étoiles ou aux reliefs, et prend son envol.
Certaines espèces parcourent 10 000 kilomètres en quelques semaines. D’autres voyagent en groupe à des altitudes visibles à l’oeil nu. Un spectacle auquel les enfants peuvent assister depuis un jardin ou un parc, à condition de savoir quoi chercher.
4 espèces à guetter en mars en France
La cigogne blanche est l’une des premières à revenir, dès la fin février en Alsace et en Champagne. Elle niche sur les toits, les clochers et les pylônes électriques, et son claquement de bec caractéristique s’entend à bonne distance. Son retour annuel est l’un des signes annonciateurs du printemps les plus anciens du folklore européen. La figurine cigogne Schleich reproduit fidèlement sa posture et son plumage blanc et noir, idéale pour introduire cet oiseau aux plus jeunes.
L’hirondelle de cheminée arrive à partir de mi-mars dans le Sud, fin mars dans le Nord. Elle revient fidèlement au même nid chaque année, parfois à quelques centimètres près. Sa présence dans les granges et sous les avancées de toit est un indicateur fiable du début de la belle saison. Sa gorge brun-roux et sa queue fourchue la distinguent immédiatement des martinets, avec lesquels elle est souvent confondue.
La grue cendrée est spectaculaire en migration. Elle traverse la France en formation en V en poussant des cris rauques facilement reconnaissables même depuis l’intérieur d’une maison. Les haltes dans les zones humides de Champagne attirent chaque année des dizaines de milliers d’observateurs. Un enfant qui a entendu et vu passer un vol de grues ne l’oublie pas.
Le macareux moine ne migre pas vers la France continentale, mais revient en mars sur les falaises bretonnes et normandes pour la saison de reproduction. Son bec tricolore spectaculaire n’apparait qu’au printemps : en hiver, il est terne et discret. L’oiseau change littéralement de tête selon les saisons. Notre article complet sur le macareux moine revient en détail sur cette biologie surprenante.
Pourquoi la figurine aide à observer
Repérer un oiseau en vol est difficile pour un enfant : trop rapide, trop haut, trop fugace. Avoir une figurine entre les mains avant la sortie d’observation change tout. L’enfant a mémorisé la forme du bec, la couleur du plumage, la silhouette. Sur le terrain, il reconnaît ce qu’il a déjà tenu dans sa main.
Notre collection de figurines oiseaux Schleich, CollectA, Safari Ltd et Mojo couvre une large palette d’espèces, des rapaces nocturnes aux oiseaux marins. Pour les figurines macareux en particulier, la version CollectA et la version Mojo reproduisent toutes deux avec précision le bec haut et triangulaire et les pattes orange caractéristiques de l’espèce.
Pour une séance d’ornithologie en classe ou à la maison, le guide des figurines oiseaux du blog LesMinis aide à choisir les espèces les mieux adaptées à chaque tranche d’âge.
La migration se passe au-dessus de nos têtes, chaque printemps. Il suffit d’avoir appris à reconnaître ce qu’on voit.